猫传染性腹膜炎是感染猫冠状病毒而引起，且传染率非常高。传染途径虽不很明确，但一般认为是经口鼻感染，带原猫会由粪便排毒带原猫会由粪便排毒传染同居猫；少数可经衣服、食皿、寝具，人或昆虫等机械途径传染。
本病任何一只猫都有可能被传染，尤其常发于群聚饲养的猫群。病程可能是突发性（幼猫较常发生）或缓慢且持续数周。
初期症状不明显，可能出现食欲减退、精神差、体重下降、持续发烧（39.5～40.6度：黄昏时较高，入夜后会慢慢下降）。后期症状会明显分成干湿两型：
湿型：
患猫多于发病两个月内死亡。
胸腹腔有高蛋白的渗出液。
依胸水多少而出现从无症状到气喘或呼吸困难。
渐进性无痛腹部肿大，雄猫可能会阴囊肿大。
可能出现呕吐或下痢。
中至重度贫血。
干型：
眼睛混浊、眼前房蓄脓、缩瞳、视力障碍等症状。
少数伴随多发性进行性神经症状，包括后躯痲痹、痉挛发抖、眼球震颤和个性改变等症状。
肝、肾、脾、肺脏、网膜及淋巴结出现结节病变；腹部触诊可摸到肠系膜淋巴的结节。
贫血、黄疸。
临床上罹患本病的病猫有95％的致死率，但仍有一些身体状况较好的病猫（如食欲佳、无恶性贫血、没有感染白血病或早期干型），可藉由药物辅助而～4周就要再次评估病情，持续3个月后应逐渐减弱药剂。
药物治疗则采用下述各项：
抑制免疫及抗炎症作用：高剂量类固醇，细胞毒性药物。预防二次细菌感染：广效抗生素
抗病毒药物。支持疗法：强制进食（以食道或胃管），输液以矫正脱水，胸腔穿刺术以舒缓呼吸症状。
预防胜于治疗；对于本病的预防需居住饲养环境的消毒管理并定期接种疫苗。
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